非洲大草原上，两种令人印象深刻的掠食者——非洲野犬和鬣狗，常常引起人们的比较。非洲野犬与鬣狗的区别，不仅仅在于外表，更体现在它们的生存策略、社会结构以及进化历史等诸多方面。
形态差异
体型差异：非洲野犬体型相对较大，身长可达100厘米，体重在17到36公斤之间；而鬣狗的体型则相对较小，大约只有野犬的一半。
毛发颜色：非洲野犬的毛色杂乱，呈现斑驳的图案；鬣狗则通常具有独特的条纹状毛皮，易于辨识。
爪子特征：非洲野犬的爪子不像猫科动物那样可以完全收回，但也不像鬣狗那样拥有锋利的，可以完全收缩的爪子。
这些外貌特征的差异，是长期进化适应环境的结果，也反映了它们不同的狩猎策略。
进化谱系
犬科动物：非洲野犬属于犬科动物，与狼、狐狸等动物有着较近的亲缘关系，它们共享着相似的祖先。
鬣狗科动物：鬣狗则属于鬣狗科，与犬科动物的进化关系较为疏远，它们拥有独立的进化路径。
这种分类学上的差异，从基因层面解释了它们在生理结构和行为模式上的诸多不同。
生活习性
狩猎方式：非洲野犬以团队协作著称，它们通过高效的配合狩猎中大型有蹄类动物；而鬣狗则既可以单独行动，也可以组成群体，其食物来源更为广泛，既包括腐肉，也包括自己捕猎的小型动物。
社会结构：非洲野犬高度社会化，群体成员之间配合默契；鬣狗的社会结构则更为复杂，既有独居个体，也有等级森严的群体。
繁殖策略：非洲野犬全年都可以繁殖，但幼崽存活率较低；鬣狗则通常在雨季繁殖，这与食物的丰盛程度有关。
这些习性的差异，决定了它们在非洲生态系统中占据着不同的生态位。
生存现状
濒危物种：非洲野犬的种群数量十分稀少，目前仅存约3000只，被列为濒危物种，面临着栖息地丧失和人类活动的严重威胁。
相对常见：鬣狗的种群数量相对较多，但同样受到栖息地丧失和人类活动的影响，其数量也在下降。
保护措施：一些国家已设立了专门的保护区，例如皇日国家公园，致力于保护非洲野犬的生存环境。
无论是非洲野犬还是鬣狗，都需要加强保护，以维护非洲生态系统的平衡与多样性。